愛用のフリー・ソフト 第７回
今回紹介する「Ｎ８８互換ＢＡＳＩＣ」は名前の通り、
Ｎ８８の由来であるＮＥＣが作った「ＰＣ８８００」シリーズの８ビットパソコンに組み込まれた
ＢＡＳＩＣ（当時のパソコンにはＢＡＳＩＣが必ず組み込まれていた）です。
このソフトを筆者が愛用しているのではありません。本物のＮ８８ＢＡＳＩＣを愛用していた筆者ですから許される範囲でしょう。
当時主流のパソコンはＮＥＣ社製でしたから、日本での標準ＢＡＳＩＣの地位を占めたといっても良いでしょう。
このＢＡＳＩＣの出生元はマイクロソフトＢＡＳＩＣで、
ＭＳＤＯＳにはＱＢＡＳＩＣという名前で標準インストールされていました。それと同等の機能を持っていました。
当時、パソコンのソフトは、ユーザーが自分で作るものという風潮でした（欲しいソフトが市販されていない場合が多かった）、
そのための内蔵ＢＡＳＩＣというわけです。
しかし、現在は、パソコンソフトは市販品を購入するものという時代ですから、
WindowsXP にはＢＡＳＩＣが組み込まれなくなってしまったのも当選でしょう。
しかし、数学の教科書、センター試験などで出題されるプログラミング言語にはこのＢＡＳＩＣが、なぜか現在でも使われているようです。
プロの世界では使っている人を探すのが難しくなっているほどですが、当時はプロのプログラマでもこのＢＡＳＩＣを使っていました。
中年以降のプログラマはこのＢＡＳＩＣを懐かしく思っている人が非常に多いのです。
現在では消滅してしまった古いＢＡＳＩＣですが、フリーソフト作者（潮田 康夫さん）がＮ８８ＢＡＳＩＣユーザーのために作ってくれたのです。
現在使われているＶＢは古いこのＢＡＳＩＣを大幅に機能拡張しＢＡＳＩＣの弱点を補強・成長させて出来たものです。
この機能の乏しい（？）ＢＡＳＩＣインタープリターについてＢＡＳＩＣの歴史、このソフトの入手・インストール法など紹介してみましょう。
このＮ８８互換ＢＡＳＩＣは、今回初めて使用したＢＡＳＩＣ言語処理系ですが、 相変わらずの「しょぼい」機能しか持ち合わせていない（互換ＢＡＳＩＣだから当然！）素朴なものです。 Windows3.1（1990年代初頭）が登場したときにパソコンの世界が大きく変わりました。 ＢＡＳＩＣの世界もWindowsに対応したプログラム開発が必要でした。 当然の古いＢＡＳＩＣには、ＧＵＩ（グラフィック・ユーザーインターフェース）を作る機能を持ち合わせていませんでした。 そこでマイクロソフトにより送り出されたものがＶＢ（当然バージョン１）でした。 筆者もWindowsに切り替わったときにＮ８８をからＶＢに乗り換えを行っており、 今まで使用してきたＢＡＳＩＣ言語処理系はマイクロソフトのＶＢでした。 現在はバージョン６です。バージョンの番号からも時の流れが感じられます。 なお、ワープロの「一太郎」の場合も、Windowsが出る前がバージョン４、今年２月発売される最新バージョンが１３ （さすがに１３は縁起が悪いためか「一太郎２００４」と呼ぶそうですが）になっている。 ＶＢは良く出来た開発用ＢＡＳＩＣ言語でプロの世界は現在でも良く使われているものです。
Ｎ８８ＢＡＳＩＣが登場した当時のパソコンはメモリー容量が１００ＫＢ足らず（６４ＫＢ）しかなく、
現在のパソコンが数１００ＭＢのメモリーを備えている現在のもの（ノートパソコンでも２５６ＭＢ）と比較するとたった１０００分の１より少ない。
当然、使われるプログラムも現在と比べて非常に小さなものだったので、Ｎ８８ＢＡＳＩＣの機能でもプログラムに十分対応できたのです。
当時ＢＡＳＩＣに要求された能力は、文字を使ったＣＵＩ（キャラクタ・ユーザーインターフェース）でのアプリケーションソフトだったこともあり、
Ｎ８８ＢＡＳＩＣは、それでも十分に活用できたＢＡＳＩＣだったのです。
現在主流のプログラミング言語に全て備わっている機能だが、Ｎ８８ＢＡＳＩＣに備わっていない代表的なものを次にあげてみよう。
（現在のプログラミング言語には、Ｎ８８ＢＡＳＩＣにある機能全てが備わっている）
以上の３つの機能を持たないことが最大の弱点でしょう。
しかし、数100行から1000行程度までのプログラムではそれほど弱点とはならないので、
練習用、学習用に使うには支障はありません。
ただし、このＢＡＳＩＣに慣れてしまって、
プログラミングに対してルーズな体質が身についてしまうと後悔することになります（忠告）。
ルーズなところは「使用前に宣言しなくても使える変数、配列」があるところです。
また、プログラムの一部のつづりが間違っていても動いてしまうことです。
Ｎ８８互換も当然それを引き継いでいます。適当にプログラミングを作成するとき便利なのですが
（動かしてエラーが出たら修正したらよいという姿勢でプログラミングすることができる）
ただし、このような姿勢でプログラミングをしていると、
コンパイラー言語ではコンパイラーのエラーメッセージの山に埋もれてしまって、まったく仕事になりません。
Ｎ８８互換ＢＡＳＩＣを使いたくなったら、
インターネットで配布するサイトからインストールプログラムをダウンロードをすることが最初の仕事になります。
ダウンロードは、次の窓の杜の「N88互換BASIC」のページ（クリック⇒
「N88互換BASIC」
する）がプログラム配布のサイトです。
Ｎ８８互換ＢＡＳＩＣの説明を見て「ダウンロード」のマークの部分（タイトル左部分）をクリックすると
ダウンロードが始まります２３７１キロバイト（2.4MB）程ありますのでダイヤルアップの人は10分程度、ＡＤＳＬの人は1分以内で完了です。
次にインストールになります。ダウンロードされたインストールプログラムは「ｌｚｈ」で圧縮されていますので、適当なホルダーを作ってそこに解凍します
（解凍ソフトが無い場合は解凍ソフトもダウンロードする必要があります）。
そのフォルダーにはサンプルプルグラムリストとインストール用のプログラムがあります。
インストールプログラムは「setup.exe」という名前で、それをダブルクリックするだけでインストールが始まります。
標準のインストールであれば画面の指示の通りにクリックするだけでインストールは完了です。
インストールされた N88BASIC の本体は標準では C:\Program Files\WINBAS95 のホルダーにあります。
プログラムを動かすには Windowsの［スタート]メニューを探せばどこかに N88互換BASIC for Windows の名前があるはずです。
それをクリックするとプログラムが起動し、プログラムが作成できます。
（または、Windowsのエクスプローラで C: のProgram Files フォルダ内の WINBAS95 フォルダにある Winbas95.exe をダブルクリックしても起動できます）
起動すると白いウインドウと黒いウインドウの２つが開きます。白い方がプログラムを作るエディタになるウインドウ、黒いのが実行結果を表示するウインドウになります。
白いウインドウでプログラムを作り、メニューの実行（または三角右向きのアイコン）をクリックするとプログラムが実行され、
エラー表示か実行結果かのどちらかが黒のウインドウに表示されます。
なお、白いウインドウのメニューにヘルプがあり、しっかりしたヘルプファイルがあるので使い方、N88BASIC の機能などの詳しい情報を知ることもできます。
ここまでくれば、後はＢＡＳＩＣの勉強です。筆者の使用感は良好です。
昔のパソコンという感じですが、頭で考えた通りに動いてくれます。
圧縮ファイルを解凍したフォルダーにサンプルプログラムがたくさんあるので
それを動かしてみるのもおもしろいかもしれません。
勉強せずには使えませんが使いこなせばＢＡＳＩＣでのプログラミングが楽しめます。
がんばって挑戦してみましょう。なにしろ無料なのですから。