伊藤園のお茶犬シリーズの新しいシリーズです。「おーぃお茶 新茶」 は今年とれたばかりの新茶をテーマにした新製品ですが、 老舗の名前だけではいつまでもお客を引き止めるとは難しい。 サントリーの伊右衛門の急伸、キリンの生茶のＣＭ攻勢など 伊藤園のおーぃお茶を取り巻く状況は厳しいのですから。 そこで、伊藤園も考えました。新しいお茶製品で勝負するのです。 健康志向ブームで価格の高い特別なお茶がいくつか発売されているのをねらったものが、 「濃いお茶」 でしょう。カテキン ４００ｍｇ などを正面から打ち出しています。 「カテキン」ブームに乗っかったものですが、同じ価格でお買い得感もあります。
アップル社はマックに使われているＣＰＵをＩＢＭのパワーＰＣからインテルのペンティアム４（以下Ｐ４と呼ぶｘ８６系ＣＰＵ）に乗り換えの大ニュースが７日にありました。 以前からうわさ情報として流されてきたネタなので、びっくりすることもないのですが...。
アップルはなぜそのような決断をしたのか。これが経済学の上で大きな意味を持つのです。 従来のマックに使われていたＣＰＵは、ＩＢＭ社が作ったＰｏｗｅｒＰＣというチップです。 インテルのチップと性能を当初は競い合ってがんばっていたのです。 マックユーザーも、最強のＣＰＵと自慢をしていたくらいですから、 当初は、ＰｏｗｅｒＰＣの実力のほうがｘ８６系よりずっと優れていたかもしれません。
ＰｏｗｅｒＰＣはＩＢＭが単独で製造し、性能アップを行ってきました。 一方、ｘ８６系は、インテル社だけでなく、Ｗｉｎｄｏｗｓに広く使われ市場も大きいため互換チップメーカーが存在するところがミソでした。 ペンティアム３（Ｐ３）からペンティアム４の世代交代時点では、 インテル社も、互換チップ製造メーカーが成長し、うかうかできない状況になってしまいました。 ３８６、４８６の頃のＭＳ-ＤＯＳの時代はインテルは悠々として居れたのですが、 その頃から現在のＡＭＤ社がうごめき（ｘ８６互換チップ製造）だしていたのです。 インテル社も当初は軽く見ていた感じがするようですが、 現在のＡＭＤ社の力は当時の姿とは比較にならない 「強力な存在」 に変わってしまいました。 自分の市場を食われだしたのです。
インテル社がＰ３からＰ４へのチップデザインのバージョンアップで、ＣＰＵクロックの高速化という戦略で突き進みました。 クロックの高速化で互換チップメーカーをふるい落としにかかろうとしたのでしょう。 事実、びっくりするほどのクロックアップが短期間に達成されたのもこの時期でした。 しかし、クロックが 「３ＧＨｚ」 を超えたあたりに限界が出現したのです。 ＣＰＵチップの動作クロックを高めるにつれて、チップの発熱が大きな問題となってきたのです。 数センチ四方のＣＰＵに１００ワットを超える発熱は電気コンロの発熱に相当するレベルになったのです。 本当にＣＰＵが燃え出すというトラブルまで起こるくらいでした。 事実、クロックアップ競争が急停止状態となり、路線変更を強いられてしまったのです。 その後の展開はノートパソコン用の低消費電力チップ（発熱は小さい）を核としたペンティアムＭシリーズを立ち上げています。 また、マルチコア（１チップに複数のコアを組み込んだもの）として、クロックアップより、並行処理で性能を上げる方向に向かうようです。 インテル社の混乱をよそに、ＡＭＤはＴｈｕｎｄｅｒｂｉｒｄ、Ａｔｈｌｏｎ、Ａｔｈｌｏｎ６４と着実に性能を上げ、 ついに、６４ビットチップではインテル社に先行することに成功し、インテルを追い抜くまでに実力をつけてしまったのです。 しかも、６４ビットチップでは、各雑誌などのベンチマークテストにおいて性能でも先んじていることが明らかになり、 今後のインテルとＡＭＤの競争の行方が楽しめそうです。
このように激烈な競争が存在するｘ８６系チップに比べ、パワーＰＣ系のチップは競争がありません。 パワーＰＣ系チップは、生きるか死ぬかの勝負の世界で培われた性能を備えたｘ８６系と勝負することが難しくなったのです。 性能アップが目指せないマックに生きる道はただひとつ 「インテルチップ採用」 の決断しか残りません。 これが、今回のニュースの重要な経済の仕組みなのですね。
マックの文化はチップにあるのではないので、これからもマックらしさは残るでしょう。 しかし、Ｗｉｎｄｏｗｓ の世界のハードウエアは 「コスト」 第一主義です。 安っぽいパソコンが主力の中で、マックもその文化に染まり安っぽく変わってしまうのか、 それとも、高級化路線を守り続けることができるのか？ 筆者（志）には、前者の方になりそうに思うのですが、どうでしょうか？ ますます、楽しみが増えたパソコン界といえそうです。
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